IL GRANDE SCULTORE GIULIO COZZOLI

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- - - - Ho voluto dedicare questa sezione del sito La mia Settimana Santa al grande, anzi grandissimo scultore Giulio Cozzoli, quale segno della mia riconoscenza, come molfettese e confratello dell' Arciconfraternita della Morte, verso Colui che con tanta mirabile maestria ha realizzato quegli autentici capolavori di arte e di fede, rappresentati dalle Sacre Immagini della Passione attualmente portati in processione durante la Settimana Santa.

Sin da bambino ho sempre sentito parlare di Giulio Cozzoli in casa di mia nonna Matilde, presso cui sono nato; infatti mia nonna raccontava spesso di un professore di musica slavo che per qualche tempo coabitò in quella casa come "sfollato", immediatamente dopo la fine della II guerra mondiale.

Questi aveva una figlia che mi pare si chiamasse Tatiana che fece da modella a Giulio Cozzoli, probabilmente per la statua della Maddalena, anche se tale affermazione è tutta da verificare ... purtroppo i miei ricordi sono ormai vaghi e non posso chiedere più nulla a mi nonna.

Da qui una mia grande curiosità inizialmente ed un grande interesse verso questo Artista, sin da bambino, in funzione anche e soprattutto della mia grande passione per la Settimana Santa, in me innata.

Mi sono più volte addirittura chiesto se sarei stato una persona diversa se Giulio Cozzoli non avesse mai realizzato quelle Sacre Immagini.

... La risposta che mi sono dato? Probabilmente sì !!!

---------------------------------------------------------------------------- Franco Stanzione

- Testo a cura del dott. Francesco Stanzione.

- Foto tratta dal sito Giulio Cozzoli scultore (1882 - 1957).

NOTE BIOGRAFICHE

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1882 - Giulio Cozzoli nasce a Molfetta il 5 maggio da Maurangelo ed Elisabetta Daliani Poli. Il padre, maestro scalpellino, asseconda subito le sue evidenti propensioni artistiche lasciandogli frequentare i corsi di disegno del prof. Michele Romano del quale lo stesso Giulio dirà "... pittore di grande rispetto e molto dotto in problemi artistici e in programmi di insegnamento. Ebbi da lui le prime nozioni del disegno e il suo metodo e le sue regole mi furono di grande giovamento che mi permisero di progredire visibilmente ...".

1892 - All' età di 10 anni le doti del giovane Cozzoli trovano forma nel busto in gesso che ritrae il padre a grandezza naturale; due anni più tardi questa sua prima opera convincerà il noto scultore molfettese Filippo Cifariello a credere nelle capacità di Cozzoli tanto da farne suo allievo e portarlo con se a Roma. Di questa esperienza egli dirà "... la mia piccola mente si aprì al vastissimo orizzonte artistico che si presentava ai miei occhi e maggiormente ciò rafforzava la mia fede di vivere ogni ostacolo pur di divenire un'artista...".

1896 - Giulio Cozzoli si trasferisce a Passau, in Baviera, al seguito del maestro F. Cifariello incaricato alla direzione di una fabbrica di ceramica biscuit. Qui si fermerà per quattro anni amplificando la sua destrezza nella modellazione di soggetti femminili.

1900 - Decide di trasferirsi a Monaco "… dove misi su un piccolo studio e con alcuni lavori prodotti in quell' anno partecipai a una mostra locale annuale in cui fui notato dalla stampa, assaporando i primi successi della notorietà. Avevo allora 18 anni ...".

1902 - Tornato in Italia, presta servizio di leva a Firenze dove ha occasione di frequentare la Scuola del Nudo all'Accademia delle Belle Arti. "… potetti in tal modo rafforzare sempre più la mia preparazione nell' importantissima materia artistica …".

1904 - Finiti gli impegni militari Cozzoli torna a Roma su richiesta di F. Cifariello per lavorare al cavallo del monumento ad Umberto 1° che la città di Bari ha commissionato al Maestro.

1905 - Le vicende giudiziarie che coinvolgono Cifariello lo costringono a tornare a Molfetta dove in un locale dell' Istituto Apicella realizza diversi busti e medaglioni su commissione. Qui lavorerà alle statue in cartapesta che rappresentano la Veronica ed il Gruppo della Pietà che vanno tuttora in processione al Sabato Santo secondo la tradizione molfettese. "… la figura del Cristo morto incontrò molto favore specie per la conoscenza anatomica dimostrata …".

1909 - Torna a Roma dove allestisce uno studio nella piccola piazzetta Scossacavalli. Frequenta l' Accademia di Francia e vince una medaglia d' oro con un gruppo in gesso su un tema obbligato "S. Pietro nega Cristo nel Pretorio di Pilato" al concorso bandito dall'Accademia dei virtuosi al Pantheon. L' anno seguente vincerà un premio in denaro al concorso dell' Accademia di San Luca con la terracotta "Rivestire gl' ignudi".

1911 - "… in quegli anni la mia famiglia fu colpita da numerosi lutti che prostrarono il mio animo, per cui non mi sentii più di vivere a Roma tornando definitivamente al mio paese …". Qui Cozzoli fu ospite in un locale del Seminario Vescovile avendo modo di realizzare ulteriori opere fino allo scoppio della Prima Guerra Mondiale.

1915 - Mandato prima a Chieti nel 18° Reggimento Fanteria verrà poi trasferito a Servigliano, nelle Marche, come interprete di tedesco nel Campo Prigionieri. Nelle due città trova, in ogni modo, possibilità di realizzare dei medaglioni, dei busti ed una gran targa in onore dei Caduti per la caserma di Chieti.

1919 - Finita la guerra Cozzoli torna definitivamente a Molfetta aprendo un proprio studio nel prestigioso Palazzo Cappelluti. Da questi anni inizia un periodo di instancabile lavoro e di prolifera produzione artistica che non lo abbandonerà fino alla morte.

1931 - A quest'anno risalgono i primi studi relativi al Gruppo "La Deposizione". Opera monumentale che lo impegnerà a lungo fino ad esprimere la summa dell' espressione artistica tracciata in molti dei lavori precedenti.

1945 - L' opera da lui stesso voluta, senza un committente, vede in questo periodo la sua completezza "… dopo sette anni di effettivo e faticoso lavoro …" diverrà da ora motivo di lunghe traversie che caratterizzeranno il resto della sua vita nella ricerca dei fondi utili a tradurla in marmo o in bronzo.

1957 - Nella notte del 15 febbraio Giulio Cozzoli muore improvvisamente.

Il Comune istituisce un Comitato per le onoranze funebri che, tra l' altro, organizza una mostra delle sue opere nello studio di Palazzo Cappelluti e il 6 novembre dello stesso anno verrà scoperta una targa commemorativa in Via Rattazzi, 33 con l'epigrafe: "Qui nacque e morì Giulio Cozzoli grande scultore. Egli faceva dell' arte una realtà e l' arte fece di lui una verità".

"La Deposizione" resterà in gesso nello studio dello scultore fino al 1971 quando per la necessità di demolire lo stabile il nipote Maurangelo Cozzoli s' impegnerà al trasferimento del Gruppo verso Verona dove lavorerà egli stesso alla traduzione in bronzo fino al 1985 quando il Gruppo tornerà a Molfetta per ulteriori lavorazioni e la definitiva patinatura (1989-1996).

- Testo e foto tratti dal sito Giulio Cozzoli scultore (1882 - 1957).

LA DEPOSIZIONE

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La scelta di trattare gli argomenti relativi al Gruppo della Deposizione in una sezione distinta va spiegata in considerazione dell' importanza che quest' opera ha avuto per la vita artistica e privata dello scultore e su quanto abbia influito, e continui a farlo, su quella del nipote Maurangelo, unico erede di quell' essere "… schivo e inconsciamente orgoglioso benché promettente e ben disposto per l' Arte …" come il maestro F. Cifariello disse del suo allievo nel 1931.
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La sequenza di date si rifà ai momenti più indicativi per un'opera che vedrà i due Cozzoli servi di un sogno che oggi è: La Deposizione.

1925 - "Ho a lungo pensato quale possa essere il soggetto eterno, tragico, che possa ricavare dalla materia e sono giunto alla conclusione che la tragedia divina della Deposizione di Cristo mai affrontata in forma monumentale, possa soddisfare il mio sogno" (da un colloquio che G. Cozzoli ebbe, nel suo studio con l' avv. G. Poli).

1925/31 - A questo periodo va datato il complesso di studi a matita ed i bozzetti in terracotta, terracruda e gesso che sono a tutt'oggi patrimonio della collezione degli Eredi Cozzoli.

1931 - Sabato 3 Ottobre lo scultore Cozzoli segna l' inizio dei lavori al Gruppo della Deposizione nel suo studio di Palazzo Cappelluti.

Seguono anni in cui Cozzoli alterna la scultura della sua Deposizione alla lavorazione di altre opere commissionate.
Escono, così, dal suo studio le due statue del Marinaio e dell' Agricoltore per il Palazzo della Provincia (1936-37) e numerosi busti di cui quello di A. Diaz (1937) e quello di F.co Laterza (1940).

1942/45 - In questo periodo lo stesso Cozzoli, da più documenti, segna il termine dei lavori all' Opera.

Tra questi scritti c' é un registro di spese che Cozzoli redige con estrema dovizia nei quattordici anni in cui resta impegnato al lavoro della sua Opera.

1942/57 - In questi anni l' Opera in gesso, mai uscita dallo studio di Palazzo Cappelluti, attende un acquirente che permetta a G. Cozzoli di avviarne la traduzione in marmo.

Le possibilità che ciò accada si fermano ai tanti fervidi propositi che mai vedranno compimento. Dall' archivio epistolare dello scultore si può ricostruire, con ben pochi dubbi, tutto il periodo che vedrà Cozzoli penare per le sempre vane trattative sulle possibili destinazioni del Gruppo.
Ad una esposizione del Gruppo s' interessa tra gli altri tanto lo Stato del Vaticano quanto quello del Venezuela avendo, quest' ultimo, i fondi per la fusione in bronzo che scongiurerebbe il degrado dell'opera se questa restasse in gesso.

1971 - In un pomeriggio di Maggio il Gruppo lascia il Palazzo Cappelluti, ormai in demolizione, per essere trasferito in una Fonderia artistica di Verona. Ad accompagnare la grande scultura Maurangelo Cozzoli, nipote dello scultore, ed il pesante silenzio di quanti nulla hanno fatto, pur potendo, a che ciò non accadesse.

1971/85 - In questo lungo periodo, con una cadenza di circa tre mesi per due volte l'anno, Maurangelo Cozzoli si trasferisce a Verona per lavorare in prima persona alla traduzione in bronzo dell' Opera lasciata in gesso dallo zio. Egli cura la rifinitura dei calchi in cera e l' impegnativa raspinatura dei pezzi fusi con la dedizione artigianale e l' indole artistica che aveva maturato negli anni di bottega dallo zio scultore.

1985 - In agosto la Deposizione lascia la Fonderia di Verona, ma pur tornata a Molfetta non trova una pronta destinazione dove si possano eseguire i trattamenti di superficie che la rendano eterna.

1989 - L' Officina Meccanica dei fratelli Squeo a Molfetta mette a disposizione di Maurangelo Cozzoli uno spazio adeguato per l' impianto dei lavori di rifinitura della superficie dell' intero Gruppo in bronzo. In questa sede Maurangelo Cozzoli lavorerà da solo fino alla completa preparazione del Gruppo per i trattamenti di patinatura.

1996 - L' Opera patinata da un gruppo di tecnici di una fonderia artistica di Pietrasanta viene trasferita nel Duomo di Molfetta.

1997 - In occasione del 40° anniversario dalla morte dello scultore il 15 febbraio, nel Duomo, si svela l' Opera agli occhi delle autorità civili, religiose e di una folla commossa che visiterà la mostra documentaria sulla storia del Gruppo, allestita con successo in città, fino all' aprile successivo.

1999 - A marzo La Deposizione lascia il Duomo Vecchio di Molfetta per essere esposta nella Cappella del Santissimo Crocifisso della Chiesa di Gesù e Maria, in Via del Corso a Roma, in occasione dell'anno giubilare. Il 28 marzo Padre Eugenio officierà una messa celebrativa con un'ulteriore svelatura dell'Opera che a tutt'oggi attende una definitiva destinazione che ne rispetti gli intenti iniziali.
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- Testo e foto tratti dal sito Giulio Cozzoli scultore (1882 - 1957).

LA GIPSOTECA GIULIO COZZOLI

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Il 16 dicembre 2007 viene inaugurata, presso la Fabbrica di San Domenico a Molfetta, la Gipsoteca dedicata a Giulio Cozzoli.

"Nel 1919 fui congedato e tornai in famiglia, aprendo uno studio in via Giovinazzo e subito potetti eseguire […] medaglioni e numerose statuine in terracotta, nonché molti studii di anatomia umana e di cavalli onde arricchire una cognizione sulla forma del corpo umano e quello equino".

A conclusione della Grande Guerra, il maestro scultore Giulio Cozzoli illustrava così, nel suo diario “Cenni autobiografici fin dalla infanzia” (1956-1957), il senso di una delle sue opere "Testa di Cavallo".

Lo studio preparatorio, rappresentato da un bellissimo busto equino in gesso, fa parte dell’ antologia di sculture che sono esposte nella Gipsoteca comunale dedicata al maestro molfettese. Con essa altre ventiquattro sculture in gesso.

Nel Cinquantenario della scomparsa del maestro molfettese, l’ inaugurazione di questa esposizione permanente ha restituito al grande pubblico lavori di inestimabile valore artistico e culturale, tutti assolutamente inediti: studi preparatori e bozzetti preliminari di più noti gruppi scultorei che il maestro realizzò successivamente su commissione, opere che ritraggono personaggi illustri e altri non identificabili, personaggi della città e finanche immagini anatomiche. Con la Gipsoteca dedicata al maestro Cozzoli, voluta dalla famiglia dell’ artista e dall’ amministrazione comunale, l’ obiettivo non è solo quello di valorizzare la produzione artistica di questo grande protagonista dell’ arte ma anche quello di offrire un momento di educazione al bello per tutti i cittadini.

Fra le varie sculture, nella Gipsoteca è esposto anche il busto di Benito Mussolini, "concepito attorno al 1940 come pendant al ritratto a mezzobusto di Vittorio Emanuele II, Re d’Italia, entrambi commissionati dal Podestà di Molfetta", secondo il commento del professor Gaetano Mongelli, docente di Storia dell’Arte, responsabile scientifico della Gipsoteca e curatore del catalogo museografico pubblicato per l’ occasione.

E ancora. Uno Studio per la Deposizione, il bozzetto plastico di una delle più note e celebri opere dello scultore molfettese: la Deposizione, appunto. Anche questo studio preparatorio in gesso si ammira all’interno della esposizione, mentre l’ originale e imponente gruppo bronzeo raffigurante la Madonna che ha in grembo Gesù Morto appena deposto dalla croce, fa da appendice alla Gipsoteca ed è esposta nel chiostro della Fabbrica di San Domenico.

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- Testo a cura del dott. Francesco Stanzione.

- Foto tratte dal sito della Fabrica di San Domenico - Molfetta.